José María Ybarra Gutiérrez de
Caviedes (Bilbao 1816 – Sevilla 1878)
fue un emprendedor empresario vasco, miembro de una familia de gran tradición
empresarial, que se estableció en la ciudad de Sevilla, siendo fundador en esta
ciudad de un grupo empresarial ligado al sector naviero y agroalimenticio.
También participó en política, siendo alcalde de la ciudad de Sevilla.
José
María Ybarra Gutiérrez de Caviedes, nació en Bilbao el 6 de mayo de 1816, fue
el tercero de los hijos de José Antonio Ybarra de los Santos,
fundador y patriarca de un grupo empresarial, germen de Altos Hornos de Vizcaya y
del Banco de Bilbao.
José María obtuvo en 1836 el título de bachiller en Leyes en la Universidad de
Vitoria, marchando posteriormente a Madrid para continuar sus estudios,
licenciándose en esta ciudad en 1839 y doctorándose en 1841. En la capital,
trabajó como pasante en el despacho de Juan Bravo Murillo y
participó en círculos políticos favorables a la regente exiliada María Cristina. En 1841, volvió a
Bilbao, pero su padre, para alejarlo de los movimientos políticos, decide
enviarlo a visitar a los diversos agentes de Ybarra, Mier y Compañía. Viajó a
Bayona, Barcelona, Valencia, Cádiz y Sevilla, ciudad en la que se estableció en
1843, tras contraer matrimonio con Dolores González Álvarez, hija de Ramón
González Pérez, un indiano, socio y amigo de su padre.
José
María Ybarra se estableció como comerciante en Sevilla, con el apoyo financiero
de su familia, fundó una naviera dedicada al transporte y comercio de cabotaje
entre Sevilla y Bilbao, que empezó con un velero y al que incorporaría
posteriormente barcos de vapor que incrementaron el volumen de negocio de la
empresa. En 1842, con el propósito de comercializar
la producción agrícola familiar en Andalucía, fundó también la empresa de
productos alimenticios "Hijos de Ybarra".En la ciudad también se
interesó por la actividad pública, en 1845 fue nombrado segundo teniente de
alcalde y posteriormente vicepresidente de la Diputación y alcalde de la
ciudad.
En
1846 fue uno de los promotores de la Feria de Abril,
junto a Narciso Bonaplata, ambos fueron los
autores de una propuesta para celebrar durante los días 19, 20 y 21 de Abril
una feria anual. En marzo de 1847, la reina Isabel II concedió
a la ciudad de Sevilla el privilegio de feria, celebrándose un mes más tarde la
primera de su historia con la duración de los tres días expresados.
En
1877, el rey Alfonso XII le
concedió el condado de Ybarra, convirtiéndose en el
primer conde de Ybarra. Falleció en Sevilla el 14 de mayo de 1878.
